气候变化导致的干燥和多风会使得加利福尼亚州的山火的杀伤力变得更大，山火季也拖得更长。加州当局和消防官兵因此越来越忧心忡忡。
不少市面上关于山火的新闻，看起来都像荧幕上的灾难场面，非常不真实。即便如此，人们还是不会对野火产生的原因和后果予以足够重视。为此，Storybench盘点了今年美国媒体报道火灾的八种方式，分析他们如何向读者解释这两点。
Wired的“Whodunit”这一作品深入探讨了火灾调查，他们邀请了国内最有名的消防专家之一Paul Steensland作专业指导与解说。文章由Robbie Gonzalez撰写，他重点把目光投向看似无害但可能导致大火的物品 —— 一个小火柴头甚至一块废金属，它们都是最常见的引燃物。
标记燃烧区、使用金属探测器、放大镜和证据收集套件来梳理数英亩的烧焦土壤，都属于精细的侦查手段。通过这篇文章，我们不仅可以知道调查火灾要使用哪些工具，还能了解如何剖析火灾成因。例如，读者可以了解有关火焰尖端、侧翼，以及两者中哪一个燃烧最快等知识——这些也许可以使逃生者避开火灾在其蔓延路径上所造成的破坏。火灾中还有其他的现象可以作为逃生参照物，如要想指导火势往哪里蔓延，可以观察树梢的干燥叶子指向何方。
《华盛顿邮报》报道的延时图像中，读者可以看到，随着时间推移，滚滚浓烟蔓延至全美各地，画面令人背脊发凉。山火扩散的规模是报道野火的重要信息，但我们很少看到追踪烟雾路径的卫星数据，其波及规模可与飓风相媲美。 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）提供的地图显示了许多红色斑块，这表明火情发展十分“嚣张”，而不同色调的棕色和米色则代表产生的烟雾浓度。这种方式的数据呈现，能让读者觉得美国西部的野火不再是个遥不可及的问题，而更像是每个人都必须面对的，迫在眉睫的危险。
《纽约时报》刊登了从加州山火现场拍摄的触目惊心的图像。当这样的照片能警醒我们火灾的严重性时，新闻摄影工作就还不是“过时的”。这些末日图像都是在圣巴巴拉和圣罗莎等地区拍摄的，我们能真实地感受到北加州干旱地区的生活质量有多恶劣。看着火龙卷的模样，不堪的红色天空，呼吸着厚重而缺氧的空气，对于该州的许多居民来说，这里好比人间地狱。
随着全州野火发生的频率增加，消防员必须顾及各个方位，以便支援，而CNET最近关于无人机的文章让我们一览消防员得以更快收到消息的前景。使用无人机有诸多裨益。一方面，它减少了人力驾驶飞机的需求，这对于国家来说，运营成本昂贵，并且巡防团队时常因此置身危险之中。同时，另一重要之处在于，技术师们可以对鸟瞰的无人机进行编程，重点监控灾害管理中的重要信息。例如，记录风向和强度的无人机可以帮助消防员确定火势的未来路线，然后更快地向抗火灾能力弱的社区（以及有价值的基础设施和能源建筑地带）发出必要的警告。这使得最先响应者优先考虑综合情况，首先扑灭重点地区。总而言之，技术可以与环境变化保持同步。专门研究汽车和无人机AR的EdgyBees公司，甚至在研发试用软件，让无人机向用户发送重要信息。
图表分析加州人口增长与野火多发的关联性：Buzzfeed News
一个愈发清晰的事实是：城市化程度更高意味着自然燃烧区域缩小，但人们需要考虑森林资源减少的后果。没有自然燃烧区域，房屋在野火蔓延中就会成为引燃物。居民区扩大最明显的后果，就是更多地方成为易燃区。Buzzfeed News的报道通过几个图表解释了这种相关性。报道中的数字告诉读者，这是一个不可否认的循环：人类活动加剧气候变化，加速温室气体排放，气候由此变得更加干燥；更多的人类会产生更高的火灾风险，从而催生灾难。这些计算并不难，但却具有深远的影响。
美国宇航局从地球观测站收集的最新大气地图显示 火灾是个全球问题：CNBC和Fortune
在看到美国宇航局从其地球观测站发出的最新报道时，我们很难不从全球化的角度来看待火灾。这张地图传达了这样一个信息：大量气溶胶在空气中传播，除此之外，还有大气中的灰烬、烟雾和灰尘，例如加州上方弥漫着的红色部分，就是黑碳。 CNBC细致地解析了美国宇航局近期的帖子，包括一则免责声明，它提醒我们，地图中显示的数据是基于数学模型得到的，它预测的是真实的世界气候状况。可以确定的是，加州野火所产生烟雾的影响，在每个国家和地区是一样的，一个地方的火灾，可以影响全世界。
其实，加州火灾频率增加的原因，并非完全是人类和气候变化。 Verge最近发布了一篇题为《为什么野火季节永不停止》的短片，该短片调查了山火难以遏制的原因。例如，电线通常是大风期间产生火苗的罪魁祸首。随着加州天气越来越干燥，一条电线出问题，就好比把一根火柴甩进了火药箱。我们建房子的方式以及建造的密集程度会影响火灾持续时间和蔓延时间。人造缓冲区就能起到不错的用途，如高尔夫球场和足球场，这些缓冲区几乎没有可燃烧物。但这不是模拟城市，市政府需要将这些变化纳入决策的思考中，这些决策也需尽快出台。
Vox精心打造了一个团队，拍摄一则关注城市扩张与火灾之间的联系的短片。他们将居民区和最容易发生火灾的地区之间的地带，在地图上标明（1：24-1：42），进一步体现了两者的联系，表明像门多西诺大火和卡尔大火（编者注：两者为加州2018年7-8月的两场严重火灾）的主要催化剂，大多都是家庭用品，拿卡尔大火来说，火势仅源于轮胎边缘擦出的火花。
编译/Lizzy Huang
编辑/Vickie Liang
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Daniel Hentz是美国西北大学新闻学院的研究助理，他同时为Storybench供稿。他取得了全球研究硕士学位，以及生态学与进化生物学学士学位。
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