自由撰稿人如何才能成功向媒体投稿？

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作为自由撰稿人，向媒体投书调查报道的流程和一般投稿一样，但却比一般投稿更难，因为不是有那么多媒体愿意承担监督的责任。

在推销内容不确定和有争议的调查报道时，则尤其具有挑战，彼此之间的互信非常重要。

此外，调查报道可能需要付出许多时间精力，但稿酬却很微薄。而且在一开始，很难预测到这次调查要花费的时间精力，即使是粗估成本也很难。

最后，还有安全风险。自由撰稿人在从事有争议的报道工作时，可能会面临特殊的挑战，采访过程中遇到的法律和安全风险是媒体不会承担的。

尽管如此，全球范围内自由撰稿人的队伍依然在壮大。在自主选题和选择发布渠道的驱动下，自由职业者找到了许多价值和回报。一些人与特定编辑和媒体建立了长期的合作关系，另一些人则从事一些其他兼职工作以支持调查，并通过作为老师、写手和顾问等扩大收入和影响力。

GIJN 研究了向媒体投稿调查报道的特殊挑战，并总结了来自老手们的实用建议。

这篇文章专注以下四个问题：

• 寻找合适的媒体
• 进行有效选题提案
• 保护你的选题
• 制定预算

寻找合适的媒体

在媒体将赌注压在自由撰稿人身上之前，需要一种特殊程度的信任关系，这增加了与媒体编辑建立私人关系的必要。

首先，先透过投稿非调查报道来建立关系可能是个好办法。而通过不停打电话来推销自己的选题，可能并不是好主意。

一个常见的建议是通过参加研讨会或会议来结识编辑。

进行研究

此外，你还应该对潜在的发布渠道进行研究，不仅要研究通常刊登调查报道的媒体，还要研究可能对你的选题感兴趣的媒体。

有了潜在发布渠道，再进一步挖掘。

• 读一读他们以前发表或播出的内容，看看什么刚好和你的选题有关。
• 了解他们的风格。
• 仔细研究他们的理念。
• 了解他们的编辑。
• 询问你或你认识的人，看看是不是有个人关系可以开一扇门。

考虑你的内容可能适合多个媒体，正如 GIJN 的记者 Rowan Philp 在一篇文章中所写的那样。

「如果想要生存下去，自由撰稿人需要养成为每个选题寻求多个潜在发表媒体的习惯」Rowan 写道，他自己在很长时间内就是一名自由撰稿人。

你应该考虑各种形式的媒体：包括文字、视频和音频，最大限度地提升收入。

推销选题

一旦你想好了具体的选题，就可以开始向媒体推销了。

推销选题应该简明扼要且有说服力。

「你需要让编辑相信，你是最合适的人选，实际上是唯一能操作这个故事的人。因为你有背景、消息来源、必要的经验等，或者你有机会接触到别人接触不到的消息。」哥伦比亚自由撰稿人、前 GIJN 编辑 Catalina Lobo-Guerrero 说，她在这一行有十多年的经验。

来自编辑们的建议

《大西洋月刊》的编辑 Scott Stossel 在2017年的一次采访中给出了他的建议：

• 进行一些预采访，确保你推销的选题是经过深思熟虑的。
• 填充细节。弄清楚故事中的人物、利害关系以及为什么它们对读者很重要。
• 展示你的写作技巧。应该在投稿中呈现出你报道的角度。
• 要有一点戏剧性。在选题中找到戏剧性的核心。
• 理解它的新闻价值。与当下的新闻结合的越紧密越好。
• 紧贴时效。

根据《新闻调查手册》（Investigative Journalism Manual），一篇推销选题的提纲应该包括：

• 故事大纲。
• 说明为什么这个故事适合相关媒体和它的读者群。
• 简述报道方法和角度。
• 时间表。
• 预算。

Type Investigations 的执行编辑Sarah Blustain 撰写了一份关于报道提案的小贴士，她强调「要简短」、「要直接」、「给编辑们他们需要的东西」。她通常建议「四段式的故事提案」，包括四项重要内容。

• 你的故事是什么。
• 为什么它很重要——以及为什么它现在很重要。
• 你的发现是什么。
• 为什么这个故事应该由你来写。

美国一家以调查报道为特色的杂志《琼斯妈妈》（Mother Jones）在其《自由撰稿人指南》中强调了这些观点。

「请用几段话告诉我们，你计划涵盖哪些内容，为什么它重要且有趣，以及你将如何报道它。在这几段话中，你应该传达出你的语气和风格，并且应该回答到以下问题：你为什么有资格写这个选题？你的消息来源有什么内幕？如果在同一选题上已经有了其他报道，你的角度会有什么不同——会更好吗？」

「还请附上一两行关于你的背景和两、三个最相关的作品（链接也可以）。」

这篇2018年发表于 Nieman Storyboard 的文章《推销选题：没有固定范式和地域限制》（The Pitch: At the Guardian’s Long Read, No Rigid Formula or Geographic Limits）并不完全是关于调查报道的，而是一般性地讨论了如何推销你的选题，编辑的建议是：「研究相关媒体以前发表过的东西，要正式、新鲜、引人注目。」而且敢于给冷门选题进行提案。

尽管写这篇文章时考虑的是申请资助，但2016年由 Eric Karstens 撰写的题为《如何不赢得新闻资助》（How Not to Win a Journalism Grant）中提到了许多好的想法。

《编辑们想在你的提案中看到什么？》（What Editors Are Looking For in Solutions Pitches）解困新闻学网络（Solutions Journalism Network）在2018年推出的三篇系列文章之一，Julia Hotz在其中详细阐述了这八点：

1. 清晰、详细和在短时间内回答「为什么读者应该关心这单故事？」
2. 让别人感觉你很会讲故事，并且有一个故事要讲。
3. 反应选题影响力的证据，无论是定量的还是定性的。
4. 明白读者反馈的局限性，同时关注选题的可复制性。
5. 文章如何开头，其余部分的想法要如何展开。
6. 简要说明你将如何报道这个故事，以及为什么你有资格报道它。
7. 拟一个凸显故事价值和时效性的标题。
8. 了解相关新闻媒体报道（和不报道）的内容。

这个系列文章的第一篇关注展开选提案的早期阶段，最后一篇则给出了成功的推销案例。

美国职业记者协会（Society of Professional Journalists in the US）发布过一份很不错的媒体推荐清单。

媒体想要什么

调查性出版物的网站通常会提供关于他们在寻找什么选题的信息。虽然有些建议非常针对出版物，但也有一些常见的信息。

在美国的调查报道中心（The Center for Investigative Reporting）的调查广播节目《揭露》（Reveal），经常会让记者用500个词来“告诉我们你的故事是关于什么的，以及你的故事试图回答什么问题。”

还有其他类似的问题，包括：

• 谁受到影响了？
• 是什么让它可以成为一个全国性的故事？
• 是什么让它成为「一个引人注目的广播故事」？

然后，《揭示》的编辑们深入挖掘，提出了九个问题，包括：

• 列出五条你已经发现或正在努力发现的独特信息。
• 告诉我们主要人物和你希望和他们一起录制的场景。
• 还有谁报道过这个问题（提供链接），你的故事会有什么不同？

处理不确定性

最后，这个故事能否成文有很大的不确定性，但这不一定就是坏事。

Lobo-Guerrero 说：「也许一种推销调查报道的方法是这样：我希望我可以证明我的假设，但如果我得不到这一点，这些素材还可以写成另外一个故事……」

巴尔干调查报道网络（BIRN）的这份在2015年出版的指南包含了如何进行可行性评估、界定一个假设和建立最大/最小的故事主干。

还有什么遗漏的？

当你有一个很好的选题想要推销时，会遇到一个困境：如何在保护你的故事构思的同时，也能很好展示它呢？选题提案需要具体，但不要太详细以至于仍和人都可以操作它。

Type Investigations 的 Blustain 建议说：「不要把你的所有的发现都透露给一家媒体，让它把选题转给另一个记者。」她特别提醒不要泄露你的消息来源。

你可以决定信任一个潜在的媒体。或者，一些专家建议，要求对方签订保密协议（NDA）。语言可以很简单。

你可以这么写：

「出版商X同意，未经作者X的书面同意，不得刊发作者X在选题提案中的发现。」

这套语言是由路易斯安那新奥尔良的自由撰稿人 Samantha Sunne 设计的，她出版了一份名为《给记者的工具》（Tools for Reporters）的新闻信。

她在2018年的一篇帖子中评论道:：「NDA 有时可能会显得有些过犹不及，这取决于具体项目。」「我不一定在每次提案时候都使用它，我曾经试过发给一个没有合作过的编辑，他后来把我给拒了。」Sunne 告诉 GIJN，她现在和认识的人一起工作，觉得也不需要这样的保证。

对调查记者来说，最糟糕的事情是向媒体披露来源和文件。如果有必要的话，可以起草一份 NDA 来保护被披露的内容。

Sunne 建议，获得保密保证的最简便的方法是通过电子邮件询问。

对许多自由职业者来说，核心问题在于信任。那些与媒体合作的人说他们并不担心，而一些媒体也保护作者很重视。

例如，Type Investigations 就采用这种保密方法：

「我们非常认真地对待保护你选题的义务；我们不会在编辑团队之外传阅它们。我们也意识到你的提案内容可能包含敏感信息。如果您对通过电子邮件提交详细信息有所顾虑，请告知我们，我们会选用更安全的通信方法。」

计算你的成本

做预算对于自由职业者盈利至关重要。

预测成本将帮助你决定要收取多少费用，以及面对对方开低价时如何拒绝。

Sunne 说：「经过几年的努力，我想出了一个框架，我称之为『层』（tiers）。」

对于每一层，她都描述了自己将投入多少精力：「原因很简单：如果我最终一无所获，我不想一路深究——采访、公共记录，甚至差旅费。如果我得不到一份签过字的合同，或者得不到至少一个编辑的兴趣，我就会放弃这个故事。」

其他自由撰稿人也同意这一点：时刻准备着拒绝那些低于你盈亏平衡点的项目。

规划潜在支出的另一个原因，是和媒体就可预测的成本（如差旅费）或不可预测的成本（如获取文件的费用）进行谈判。

罗里·派克信托公司（Rory Peck Trust）准备了几个有助于你拟定预算的模板。

在第11届全球深度报道大会上，调查记者 Emmanuel Freudenthal 分享了他作为自由撰稿人如何谋生的六条建议。为了计算和跟踪费用，他建议使用SmartReceipts、Waveapps、Excel 这样的应用。

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Toby McIntosh 是全球深度报道网资源中心的高级顾问。他曾在 Bloomberg BNA 工作39年，同时也担任过 FreedomInfo.org (2010-2017)的编辑。他的个人博客地址是 eyeonglobaltransparency.net.